Zwischen zwei Welten: Wie Aaron Choulai Jazz von den Rändern Tokios aus neu definiert

Für Künstler, die ihn bewusst verarbeiten und nicht einfach erleiden, erzeugt Entwurzelung oft eine besondere Art von Freiheit: Freiheit von der Verpflichtung gegenüber einer einzelnen Tradition, frei von der Angst, einem Kanon gerecht werden zu müssen, der nie wirklich der eigene war. Die Geschichte der Diaspora-Musik ist voll von dieser Dynamik: Musiker, die neue Sprachen entwickelten, gerade weil sie keiner einzigen angehörten, und in dieser Wurzellosigkeit keine Leere, sondern einen produktiven Raum fanden. Choulais Biografie erzwingt eine Version dieses Gesprächs, das der globale Musikdiskurs noch nicht vollständig geführt hat – nämlich eines, das von Norden nach Süden über den Pazifik verläuft, statt von Osten nach Westen über den Atlantik.

Beatmaking ist im Kern eine Praxis des Zuhörens. Das Zerhacken, Loopen und Schichten von aufgenommenem Klang erfordert eine genaue Aufmerksamkeit für Textur und Zeit, die direkt auf die Sensibilität des Jazzimprovisators für Raum und Rhythmus abbildet. Während viele jazznahe Produzenten Hip-Hop-Ästhetik als oberflächliche Dekoration nutzen (ein zeitgenössischer Glanz über im Wesentlichen traditionellen Strukturen), betrachtet Choulai die beiden Praktiken als ein gemeinsames Wurzelsystem.

Labels, die von Musikern und nicht von Branchenvertretern gegründet wurden, haben tendenziell eine andere Beziehung zum Katalog und zur Gemeinschaft. Das Label wird zu einer Erweiterung der künstlerischen Praxis, anstatt zu einem kommerziellen Rahmen, der um sie herum aufgebaut ist, was bedeutet, dass die Entscheidungen, die es trifft (wen man unter Vertrag nimmt, was man veröffentlicht, wie man die Arbeit präsentiert), eher ästhetische und ethische Werte widerspiegeln als Marktberechnungen.

Außerhalb von New York, London und dem europäischen Festivalzirkus, der einen Großteil der kritischen Diskussion des Genres bestimmt, zu operieren, ist sowohl eine Einschränkung als auch eine Freiheit.

Die Ränder der Tokioter Jazzszene, nicht die angesehenen traditionsreichen Veranstaltungsorte, sondern die kleineren, seltsameren Räume, in denen weniger Reputationen auf dem Spiel stehen, waren historisch gesehen die Orte, an denen die produktivsten Mutationen der Musik stattfinden.

Papua New Guineas Stringband-Tradition bietet ein Modell musikalischer Kreolisierung, das strukturell mit dem übereinstimmt, was Choulai kompositorisch tut. Das Stringband entstand im Laufe des 20. Jahrhunderts, als melanesische Gemeinschaften die akustische Gitarre, ein eingeführtes Instrument, aufnahmen und sie lokalen Geschichten, lokalen Rhythmen und lokalen sozialen Zwecken anpassten.

Musikalisches Gedächtnis ist nicht immer bewusst oder programmatisch. Es lebt in rhythmischer Sensibilität, im sozialen Verständnis dessen, wofür Musik grundlegend da ist, in der Beschaffenheit, wie ein Musiker instinktiv Klang zu Raum und Gemeinschaft in Beziehung setzt. Choulai hat Papua-Neuguinea nie als direkten kompositorischen Einfluss beschrieben, so wie ein Musiker sich auf eine bestimmte Platte oder einen bestimmten Lehrer berufen könnte. Aber die Art und Weise, wie er Musik als kollektiven und sozialen Akt versteht, wobei das Gemeinschaftliche in seinem Werk stets strukturell präsent ist, spricht für eine Prägung, die tiefer geht als bewusste Referenz.

Choulais doppelte Praxis – Performen und Produzieren, Spielen und Gemeinschaft aufbauen – spiegelt ein Modell künstlerischer Bürgerschaft wider, das die Gesundheit einer Szene als untrennbar mit der individuellen kreativen Entwicklung betrachtet. Das ist keine neue Idee, aber sie wird sichtbarer und dringlicher in Kontexten, in denen die Szene nicht selbstverständlich ist, sondern aktiv geschaffen und erhalten werden muss. In Tokio, weit entfernt von den Städten, die die Jazzkritik als ihre natürliche Heimat betrachtet, hat ein in Papua-Neuguinea geborener Musiker etwas geschaffen, das es zuvor nicht gab – einen Treffpunkt für eine besondere Ernsthaftigkeit gegenüber dem, was Musik tun kann, wenn sie sich ererbten Grenzen verweigert.